Arlen : Wien, du allein. Mémoires d’un juif errant viennois en exil. Nelsen, Wnukowski.

Wien, nur du allein, Mémoires d’errance d’un exilé juif viennois, une autobiographie musicale donc, en douze pièces pour piano et un cycle de mélodies pour soprano. Le compositeur s’en explique dans le passionnant et indispensable livret. Walter Arlen est né en 1920 à Vienne. Parti en ballade un peu par hasard au Steinhof certaine nuit de novembre 1938, il échappe à la nuit de Cristal. Les deux nocturnes qui ouvrent l’album disent avec pudeur son incompréhension et son effroi : « cela, dans la ville de Schubert ! ». Seule réponse possible, l’exil : les impressions de voyages se succèdent, dans des ambiances aussi peu viennoises que possible : Persepolis, Luxor, Sanaa, l’Inde, et la rencontre avec Tagore d’où naîtra le cycle « Tellings of the Beads – Five last songs ». Un jeu vertigineux de correspondances renvoie à cette civilisation Mitteleuropa disparue. Le pianiste polonais Daniel Wnukowski sert cette musique debussyste avec un impressionnant sens des équilibres et des dosages de couleurs. Une œuvre kaleidoscopique au premier abord, mais d’une profonde cohérence, très Monde d’hier de Zweig. Un disque fascinant. (Olivier Gutierrez)