Eugen d’Albert : Intégrale des quatuors à cordes. Quatuor Reinhold.

D’abord autodidacte, d’Albert eut une enfance écossaise tristounette, qui l’incita à renier son pays natal détesté pour devenir allemand (et suisse, pour finir). Qu’on nous pardonne, mais avoir eu pour premier professeur de piano cet improbable M. Ebenezer Prout (sic) incitait certainement à changer d’air. Bon vent ! Brahms le forma à la composition, Liszt (et Tausig) au piano, dont il devint un virtuose international. Soutenu par Hans Richter et Anton Rubinstein, il créa la Burlesque de Richard Strauss, et eut pour élèves Wilhelm Backhaus et Edwin Fischer. Il collectionna notamment les opéras (une vingtaine, surexploitant le leitmotiv wagnérien) et les femmes (six, s’étant promis jusqu’à un ”neuvième mariage avec chœur”, référence aux symphonies de Beethoven). Symphonisme inachevé, puisqu’il mourut en plein divorce de la dernière. Composés autour de la charnière de l’année 1890, ses deux quatuors s’inscrivent dans l’idiome d’époque déjà fortement concurrencé de la musique de chambre allemande, catégorie brahmsienne. En somme, musique qu’on remettrait bien à sa place méritée, si ladite place n’était pas déjà trop prise. Œuvres d’un métier très sûr, où pointe parfois (allegro vivace du premier quatuor) quelque impalpable frémissement d’ailes de papillon à la Mendelssohn (et presque le scherzo du quatuor de Franck). Elégance d’une musique avec un pied dans le romantisme bien tempéré, l’autre tâtant encore curieusement de l’orteil – et c’est son insuffisance – l’ancienne forme du divertimento. Car enfin, on entend là parfois du quatuor majoritairement pour premier violon soliste, qu’accompagne en face le bloc des trois autres partenaires. Peut-être alors les présents interprètes auraient-ils pu compenser un peu ce manque au moins ressenti de vraie polyphonie ? (Gilles-Daniel Percet)