Kern : Roberta, a musical comedy. Beechley, Criswell, Cummings, Berman.

Jerome Kern (mort en 1945) est l’auteur de chansons comme Ol’Man River, The Way You Look Tonight ou The Last Time I Saw Paris, hommage à notre capitale sous occupation nazie. Compositeur aussi de pétillantes comédies musicales (plus d’une vingtaine dans l’âge d’or de Broadway), puis de musiques de films. Donnée sur scène en 1933 en collaboration avec Otto Harbach, Roberta devint en 1935 (outre un téléfilm tardif en 1969) un film de William A. Seiter, avec le couple mythique Fred Astaire et Ginger Rogers (les talents nets de la talonnette !). Selon le roman Gowns by Roberta d’Alice Duer Miller, à travers un Paris de carton-pâte, des musiciens de jazz tribulent dans la mistoufle la plus bohème. Les passerelles avec le jazz sont effectivement nombreuses pour notre auteur de thèmes comme Yesterdays ou Smoke Gets in Your Eyes, devenus standards de l’arène swingante. Quant à cette comédie musicale, elle n’était pas inédite au disque mais trouve là son enregistrement idéal de par sa fraîcheur et sa verve, orchestre comme chanteurs. Il rend idéalement ce syncrétisme entre traditions européenne et holywoodienne. Nous confirmant que Kern est aussi novateur dans son propre registre qu’un George Gershwin ou un Irving Berlin. Et qui collabora avec Johnny Mercer ne saurait être dans son genre qu’irrésistible ! (Gilles-Daniel Percet)