Bach : Passion selon St. Jean. Biller.

En 80 ans, la Passion BWV 245 a été enregistrée environ 250 fois… et pourtant cette réédition d’un coffret de 2007 suscite l’attention : le Thomanerchor, le Gewandhaus de Leipzig (seulement la quatrième captation de leur association dans cette œuvre), un enregistrement dans l’acoustique exceptionnelle de Saint-Thomas, et deux Thomaskantoren (Biller et le baryton-basse Gotthold Schwarz qui lui a succédé ensuite)… Hélas, quelle prise de son problématique ! Brouillant les lignes vocales et instrumentales, elle masque souvent le climat propre à l’œuvre (une anxiété toute en dissonances incessantes… rappelons-nous des coups de poignard de Schreier dans le chœur d’entrée !). Malgré ce rendu sonore trop compact, on sent le Thomanerchor impressionnant d’engagement, de technique et de familiarité avec l’œuvre. Côté solistes masculins, beaucoup de théâtre dans le récit et les échanges avec la foule (mention spéciale à l’Évangéliste de Marcus Ullman) mais des airs plutôt faibles où l’ennui pointe parfois. L’orchestre du Gewandhaus sonne lui aussi plutôt lourd et surtout très classique, et le résultat d’ensemble est un peu disparate. Il ne faut donc pas tenter de comparer ce disque à la considérable concurrence, mais plutôt le prendre comme le témoignage précieux du travail d’un chœur d’exception. (Olivier Eterradossi)