Barber : The Lovers, op. 43. Häßler, Entleutner.

Randall Thompson (1899-1984) est une figure éminente de la musique américaine du début du vingtième siècle. Etudiant à New York auprès d’Ernest Bloch, à Harvard puis à l’Eastman School of Music de Rochester, il devient professeur de musique et directeur de chœur, dirige quelques années le fameux Curtis Institute de Philadelphie pour finalement retourner enseigner à Harvard. Il eut de nombreux élèves et condisciples notamment Léonard Bernstein et Samuel Barber dont la notoriété dépassa largement celle du maître. Son œuvre de compositeur s’exprime principalement par de la musique chorale. Frostiana, pour chœur et orchestre de chambre « Seven country songs » fut conçue en hommage à la ville de Amherst où vécue quelques années le poète Robert Frost (1874-1963). Thompson accepta la commande mais résolut de choisir lui-même les textes afin de les mettre en musique. La création de l’œuvre fut donnée in situ en 1959 pour piano
voix, puis Thompson en donnera une version orchestrée quelques années plus tard avec un chœur élargi et un orchestre de chambre. A l’écoute de ces sept hymnes poétiques, on perçoit le bruissement de la source folklorique et une savante écriture chorale, partagée entre les deux pupitres, hommes et femmes. L’harmonie fluide et la délicatesse de l’accompagnement restitue bien l’ambiance pastorale et mystique des poèmes, évoquant l’humilité de la vie paysanne et la richesse inépuisable de la nature. Une forme musicale de Haïku. De Thompson à Barber et de Frost à Neruda la transition s’effectue aisément par une vraie convergence spirituelle qui unie poètes et musiciens. “”The Lovers”” de Samuel Barber (1910-1981) s’inspire des poèmes de Pablo Neruda tiré de son recueil « Veinte poemas de amor y una cancion desesperada » Selon Claude Couffon : « L’amour y est toujours surprise, risque, submersion, insurrection perpétuelle ». L’implication d’un baryton soliste en fait une suite de saynètes où dialoguent le personnage (surexposé) et le chœur (plutôt en retrait) dans la veine de ses cycles de mélodies “”Dover Beach”” et “”Hermit Songs””. Belle contribution du double choeur de Leipzig et du baryton Martin Häbler au nom prédestiné. Le programme du disque comprenant à part égale les deux œuvres des deux compositeurs, on ne s’explique pas l’absence de Randall Thompson sur la pochette du disque ! (Jérôme Angouillant)