Hertel : Der sterbende Heiland. Solset, Mulroy, Wolf, Willens.

En matière de musique religieuse allemande, Hertel serait-il le chaînon manquant entre Bach et Mozart ? Lorsqu’en 1764 il compose cette première grande cantate d’une série de dix, Bach est mort depuis quatorze ans et environ une décennie plus tard Mozart créera ses premiers chefs d’oeuvre religieux Exultate, jubilate et la Messe du Couronnement. Au premier s’identifient les chorals et les récitatifs, immanquablement suivis d’un aria dans la même tessiture. Les grands airs développés nous rapprochent du Haydn de la Création ou du Mozart de Mithridate ou Idoménée. On appréciera particulièrement la direction précise du choeur à huit solistes, la pulpe chaude de la voix du ténor anglais Nicholas Mulroy, les jolis entrelacs du duetto « Starke mich » , l’aria final pour soprano, diaboliquement mozartien et l’intervention croissante des instruments à vent pour lesquels Johann Hertel a tant écrit. Bien sûr ce récit de la Passion n’atteint pas les profondeurs abyssales de Schütz ou de Theile, mais cette musique coulante et souple où l’on se surprendra à évoquer successivement Bach (père et fils), Telemann, Graun, Gluck ou Mozart s’écoute avec un immense plaisir. (Michel Lagrue)