Hertel : Die Geburt Jesu Christi. Solset, Rawohl, Ullman, Willens.

De Johann Wilhelm Hertel, compositeur allemand au style flamboyant empreint d’Empfindsamkeit, on connaissait au disque symphonies, concertos (le célèbre concerto pour trompette), quelques sonates pour clavier, mais tout un pan de sa musique notamment religieuse restait à découvrir (odes, lieder, oratorios). Voici la parution heureuse d’une longue pièce entre cantate et oratorio, de 24 numéros d’après un texte assez didactique de H.J.Tode « La naissance de Jésus ». Elle précède G.H. Stolzel et J.H. Rolle (enregistrés chez CPO) eux aussi inspirés par la même source, et s’inscrit dans la même tradition, fidèle au texte et illustratif quant à la mise en musique. Hertel ne se démarque pas de cette démarche piétiste du et ne s’accorde que peu de fantaisie à peindre la naissance de Jésus. Chaque numéro (choral, aria, chœur) est défini selon le même schéma rhétorique et taillé sur mesure. On se réjouit d’entendre une telle musique fort bien composée pour les voix, bénéficiant d’un bel équilibre du continuo de l’orchestre et des chœurs. Du bel ouvrage assurément. Quelques arias sont particulièrement émouvantes. Celle du ténor, toute en fragilité Wie brünstig sie komen von Ephratas Auen et celle, plus roborative de la soprano (n°22) rappelant l’air de la Reine de la nuit. L’interprétation de chaque soliste et du Kölner Akademie menés par la direction appliquée du chef M.A.Willens, sert à merveille cette partition. Mais pour découvrir la voix unique du musicien, reportez vous à la musique instrumentale. (Jérôme Angouillant)