Honegger : Jeanne d’Arc au bûcher. Rilling.

Arthur Honegger, musicien intègre et réfléchi, a souhaité composé dans l’esprit des Passions de Bach, cette grande fresque dramatique dont le personnage central est l’héroïque et prude Jeanne. Musique baignant dans un chromatisme cher à Honegger mais dont le langage musical s’adapte de façon heureuse aux nombreuses situations du livret soigneusement écrit par Paul Claudel. Cet oratorio a toujours connu un succès mérité même si un critique de l’époque, navré de voir de la musique savante devenir populaire, le qualifia de « populiste ».
Cette nouvelle version dirigée par un spécialiste de l’oratorio : Helmut Rilling avec les effectifs, orchestre et chœurs de la radio de Stuttgart, aborde l’œuvre en respectant son caractère sacré et dramatique, sans négliger l’aspect épique et les épisodes « divertissants » purement théâtraux. C’est cet équilibre, cette cohérence qui donne toute sa valeur au projet d’Helmut Rilling. Il fallait au personnage de Jeanne, le sens du théatre et le chant rodé de Sylvie Rhorer pour l’incarner véritablement. Les protagonistes qui gravitent autour d’elle sont bien campés (diction impeccable) et chantés avec suffisamment d’implication pour que la fresque s’anime devant nos yeux et nos oreilles. Saluons la clarté de la mise en espace de l’enregistrement. Chaque voix est bien définie dans un rapport équilibré avec l’orchestre. A quand une édition en DVD? (Jérôme Angouillant)