Léonce de Saint-Martin : Œuvres pour orgue, vol. 1. Hammond.

Organiste suppléant de la Cathédrale d’Albi à 14 ans, Léonce de St Martin s’installe à Paris en 1908, travaille avec Adolphe Marty et Louis Vierne. Revenu décoré de la guerre 14-18, il approfondit l’art du contrepoint auprès du prix de Rome Albert Bertelin. Après une série de concerts qui fascinent le public à la fin des années trente, il succède à Marcel Dupré aux grandes orgues de Notre-Dame de Paris jusqu’à sa mort en 1954. Composant pour l’orgue mais aussi pour chœurs, sa musique attachante et introspective reflète une profonde mélancolie consécutive aux deux conflits majeurs qu’il traversa. Les œuvres présentées et jouées avec une admirable maîtrise par le britannique Anthony Hammond sur l’orgue prestigieux de l’église Ste Madeleine (VIIIe) sont caractéristiques du style musical de Saint-Martin, fait de vastes et puissants plans sonores accompagnés et ponctués de phrasés légers et aériens, spécificité que l’on retrouve dans la magnifique suite cyclique et la bouleversante paraphrase du psaume 136. Engouement retenu avec la Toccata de la libération et œuvre contemplative avec la pastorale, le récital se termine avec la symphonie dominicale d’inspiration plus liturgique. Un voyage captivant dans la grande tradition des organistes de cathédrales. On attend impatiemment le volume 2. (Philippe Zanoly)