Reger : L’œuvre pour chœur d’hommes, vol. 1. Meister.

Max Reger est l’auteur d’une importante production vocale étalée sur une vingtaine d’années. Des chants, des lied, des mélodies pour divers effectifs, dont ces trois recueils ici interprétés par un choeur d’hommes et basés le plus souvent sur des textes et mélodies populaires. Tristan Meister qui dirige l’ensemble Vacopella Limburg a ajouté à son programme un ensemble de transcriptions de lieder d’Hugo Wolf (Six lieder d’après Eichendorff). Choix judicieux car Reger, s’il se place d’abord sous l’égide de Schumann et de Brahms revendique surtout l’influence de Wolf, dont il arrangera quelques lieder pour orchestre. Dans le premier set de mélodies daté de 1899, Reger utilise des procédés archaïsants monodiques mais efficaces (Cantus firmus et imitation). Les textes de poètes de second ordre sont plus illustrés musicalement qu’incarnés sur le plan dramatique. Pour l’opus 38 (Commande d’une société chorale) Reger ajuste finement son écriture aux possibilités vocales du chœur d’homme. L’articulation est facilitée, la tessiture resserrée. Quant aux Six chants sacrés d’après Eichendorff, Reger mise sur le chromatisme et une plus grande souplesse des pupitres pour exprimer le tragique des textes. Comme le souligne Christian Goubault, subtil analyste du langage choral de Reger : “”Un tissu serré irrigué d’une sève vigoureuse, Une harmonie émancipée et compacte enrobe la voix, souvent dans des teintes veloutées et somptueuses””. L’art de l’organiste y est prégnant mais “” …sait se faire oublier””. On est effectivement bien loin de la démence polyphonique des œuvres d’orgue mais le génie d’arrangeur de Reger fait tout. Signalons la qualité de la prise de son qui nous permet d’apprécier pleinement le timbre corsé des voix mâles et l’étendue du chœur : trente voix réparties entre quatre pupitres : ténors et basses (I et II). (Jérôme Angouillant)