Ries : Der Sieg des Glaubens. Libor, Schaefer, Max.

Compositeur respectable, Ferdinand Ries a souffert d’avoir été dans l’ombre de Beethoven. Pianiste virtuose, il est l’auteur d’un grand nombre de concertos et de symphonies ainsi que d’une œuvre chambriste assez fournie, marquées du sceau beethovenien. Basé sur un livret assez manichéen, écrit par un homonyme germanique de J.B. Rousseau (d’obscurs personnages gravitent dans un univers opposant les croyants aux mécréants), l’oratorio « Der Sieg des Glaubens » (Le triomphe de la fidélité) présenté ici, ne déroge pas à la règle. On y entend des échos du Christ aux Oliviers, de Fidelio et même des Saisons de Haydn. Cela dit, c’est une musique empreinte d’une telle générosité et d’un éclat si particulier que ces qualités pourraient suffire à fonder la singularité du compositeur. Chaque numéro de l’œuvre, depuis la brève ouverture solennelle jusqu’au chœur final, nous fait admirer la rutilance de l’orchestration, l’intelligence des climats. Architecture puissante des chœurs, densité des fugues, expressivité des récitatifs. Les arias, les duos et quartets vocaux séduisent par leur grande variété de conception. Comme souvent l’orchestre et les chanteurs de l’équipe d’Hermann Max nous convainquent de l’utilité de cette découverte par leur enthousiasme et la fraicheur de leur interprétation. Remercions le label CPO pour l’ouverture de son catalogue et la qualité générale de sa production. (Jérôme Angouillant)   in Choir & Organ (Sep, 2013)
Although history acknowledges Beethoven’s enthusiasm for the gifted young Ries, for three years his pupil and secretary, it neglects his later success as both pianist and composer, not least for a decade in England. Evidence of a prolific output, his oratorio The Triumph of the Believers is op.157, a vigor- ous and monumental work written in 1829 and given a superb performance under the direction of Hermann Max with his own period orchestra, vocal ensemble and a fine quartet of soloists. …