Wilhelm Kempff joue Beethoven : Sonates tardives pour piano.

“”Verdammt !”” se serait exclamé Wilhelm Kempff lors d’une de ces cessions beethoveniennes des années trente : dans le tempo infernal qu’il avait choisi, un trait de la Hammerklavier se refusait. Il faut dire que son jeu ailé et rapidissime était à hauts risques pour la gravure 78 tours qui interdisait les montage et se montrait avare avec les reprises : la première fois avait intérêt à être la bonne, sinon tant pis pour l’artiste ! Malgré les dangers, Kempff alors dans sa quarantaine, ne retrancha rien ni de ses tempos ni de ses prises de risques à vouloir rendre si léger et si sonnant les pianos qu’ils jouent ici, et le résultat est transcendant : non plus un clavier, mais une lyre, une harpe éolienne. La sonorité est magique de bout en bout, le toucher irréel, les rebonds d’un elfe, mais partout s’impose un caractère éruptif qui montre le génie improvisateur que Beethoven mettait à son piano. Le double album des Sonates est absolument impérissable, surtout dans les reports si lumineux que propose aujourd’hui Mark Obert-Thorn, mais il devra être suivi de deux autres, Kempff avait gravé dans la cire une anthologie bien plus vaste (Discophilia – Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)