Herzogenberg : Quatuors à cordes, vol. 3. Quatuor Minguet.

Mort presque invalide à 57 ans seulement, l’autrichien (de haute lignée française) Herzogenberg s’enflamma pour Wagner avant de s’affermir dans l’étude de Bach, puis d’éployer sa ferveur dans l’ombre de l’imposant Brahms, dont sa femme avait été l’élève au piano. Le trio resta longtemps amical, encore que le jeune mari se piqua de ce que le maître ne consentît approbation à ses variations (pour deux pianos) sur un thème du même Brahms, pour une raison où commère (toutes nos lectrices le sont un peu) flairera quelque jalousie bien extra-musicale… Une fois installé à Leipzig, il fut des fondateurs de cette société se proposant la résurrection des cantates du grand cantor (Leipzig Bach Verein). Ses propres oeuvres, on les crut longtemps détruites durant la deuxième guerre mondiale, mais on les retrouva dans nos années quatre-vingt dix. Outre des sonates pour violon et violoncelle, sa musique de chambre comporte notamment six quatuors, dont on regrette qu’une distribution éditoriale compliquée nous exclut ici – mais en ajoutant du Brahms en bouche-trou – le premier (op. 18 en ré mineur) et le dernier (op. 63 en fa mineur, dédié à Joseph Joachim). C’est que, par les mêmes irréprochables interprètes, on les avait précédemment couplés à des quintettes (avec ou sans piano). Bien préférable eût été de réunir tous les quatuors de Herzogenberg en un seul coffret. Ici le premier, sans doute à cause de son mode mineur, sonne d’emblée en quelque toujours pudique plainte mendelssohnienne, tandis qu’effectivement les deux autres font diablement brahmsiens. Un Brahms qui (on a leur riche correspondance) se fit toujours un peu tirer l’oreille pour trousser son compliment (il préférait s’enquérir de la santé de Madame), avant de lâcher quand même à la fin que son admirateur ”était capable de faire plus que bien d’autres”. On aura connu hommage amical moins globalement évasif. (Gilles-Daniel Percet)