Agricola : Die Hirten bei der Krippe, cantates de Noël. Solset, Arbouz, Mulroy, Willens.

Neuf cantates d’Agricola furent retrouvées en 2001 dans les archives de la Sing-Akademie de Berlin. Après quelques années passées à Leipzig auprès de Bach, Agricola s’installa à Berlin en 1741, dans l’ombre immense de Graun, jusqu’à sa mort en 1774. Nommé à la disparition de Graun en 1759 directeur de la musique royale, il fut un perpétuel maillon entre la cour (réformée) et l’église St Petri pour laquelle il écrivit ces cantates. Dans leur forme, les cantates d’Agricola ne sont pas très différentes de celles de l’époque, de Graun, Hasse ou Telemann. Airs et récitatifs sont souvent accompagnés par un instrument soliste auquel viennent s’adjoindre progressivement d’autres instruments, surtout des vents qu’à l’époque Agricola faisait venir de la cour, procédé fréquent dans l’Allemagne du nord vers 1760-75, chez Hertel par exemple. Ce disque s’écoute avec plaisir, avec une musique heureuse et des interprètes de valeur. L’aria « Schönstes Kind » de la soprano Berit Solset sent déjà Mozart qui vient de naître. Et l’air « Steige, falle » du ténor Nicholas Mulroy évoque irrésistiblement Telemann avec ses contrepoints de flûtes et de cors. (Michel Lagrue)