Couperin : Trois leçons de Ténèbres. Sampson, Kielland, King.

A côté de l’énorme corpus de pièces de clavecin de François Couperin, les œuvres sacrées parvenues jusqu’à nous ne sont qu’une poignée. Parmi celles-ci, les trois Leçons de Ténèbres conservées (sur un total de 9) sont à juste titre les plus célèbres. Prévues pour un effectif minimaliste (une voix, éventuellement deux, et continuo), elles sont une démonstration éclatante du don mélodique, de l’expressivité, et du goût pour une certaine théâtralité de Couperin. En effet, ces œuvres interprétées pendant le Carême constituaient un substitut aux spectacles des opéras alors fermés. Ce mélange de ferveur pieuse et de mondanité est parfaitement illustré par l’interprétation limpide et virtuose des deux solistes, soutenues par le continuo magistral du King’s Consort, qu’on retrouve dans les deux œuvres sacrées antérieures qui complètent ce très beau CD, avec pour interludes trois pièces de viole de Marais et Sainte-Colombe « Le Fils ». (Jean-Michel Babin-Goasdoué)   in Early Music Today (Sep, 2013)
I was fortunate to be at the Wigmore Hall performance of this disc’s programme by the same artists, given the day before the recording sessions started, and I’m happy to say that my glowing review of the live experience holds true for the CD. Carolyn Sampson is perhaps this country’s leading singer of French baroque repertoire, and in Marianne Beate Kielland she has the ideal partner: the two voices weave around and respond to one another with subtlety and flexibility, and the instrumental playing is no less accomplished. Susanne Heinrich’s viol solos in ‘Marais’ and ‘Sainte-Colombe’ are perfect counterweights to Couperin’s sublime vocal writing, of which the lesser-known ‘Motet pour le …