Ludwig Meinardus : Luther in Worms, oratorio. Vieweg, Löschmann, Gutjahr, Welch, Max.

Créé en 1874 à Weimar sur la recommandation de Liszt, « Luther in Worms » devint le plus grand succès de Ludwig Meinardus lorsque l’œuvre fut en 1883 régulièrement donnée en Allemagne, mais aussi à Genève et même à Philadelphie, à l’occasion du quatre-centième anniversaire de la naissance du réformateur. Cet oratorio d’inspiration très inégale vaut essentiellement pour la beauté de ses chœurs, particulièrement les chorals que le thème de l’œuvre semble lui faire devoir de réussir afin de souligner la haute signification symbolique de cette forme musicale créée par Luther afin d’universaliser son aspiration à fédérer les fidèles au-delà de toute distinction sociale. La faculté du compositeur d’en mesurer la force et l’impact se manifeste aussi bien dans le choix des pièces que dans leur traitement harmonique ou polyphonique et leur insertion dans la trame musico-narrative. L’oratorio s’achève ainsi par ce « Ein fest burg ist unser Gott » auquel Bach (cantate BWV 80) et Mendelssohn (symphonie « Réformation ») auront donné un souffle spirituel inégalé. Cependant un sujet à la fois noble et original ne suffit pas à faire un chef d’œuvre et si de son côté le catholicisme a bénéficié du puissant « Palestrina » de Pfitzner, « Luther in Worms », dont la parfaite fonctionnalité est assortie de ses inévitables académisme et formalisme, fait seulement converger ses efforts vers la célébration édifiante et déifiante nécessaire à l’identité d’une Allemagne alors tout juste unifiée. La musique de Meinardus est rarement habitée par la dimension visionnaire de la pensée du protagoniste. (Pascal Edeline)