Bernhard Heinrich Romberg : Concertos pour violoncelle n° 1 et 5. Melkonyan, Willens.

Issu d’une famille de musiciens, le violoncelliste allemand Bernhard Romberg connaît la gloire au début du dix-neuvième siècle tant pour sa virtuosité que pour ses compositions, puis voit son étoile pâlir au soir de sa vie : son jeu est décrié et ses œuvres disparaissent des programmes. Entretemps, il mène pendant quarante ans une brillante carrière de concertiste, sillonnant l’Europe et croisant nombre de contemporains : Beethoven, Reicha, Spohr, Weber… Compositeur, il laisse environ quatre-vingt partitions essentiellement consacrées à son instrument fétiche auquel il apportera plusieurs innovations techniques. Défendus avec vaillance et intégrité par le jeune soliste David Melkonyan et la Kölner Akademie dirigée par Michael Alexander Willens, ces deux concertos révèlent un petit maître qui fait vibrer et sonner son violoncelle avec brio et qui, dans ce répertoire, assure la jonction entre Haydn et Schumann ; mais sa musique, certes agréable, manque singulièrement de relief et de personnalité. Assez fades, les thèmes du Premier concerto (1790) s’oublient aussitôt qu’on les entend ; plus intéressant, le Cinquième concerto (1808) développe des mélodies aux contours plus affirmés et use de couleurs contrastées d’où émergent ici et là quelques tensions et accents dramatiques qui finissent par nous émouvoir un peu. Un CD réservé aux vrais mordus de violoncelle ! (Alexis Brodsky)