César Cui : Vingt Poèmes de Jean Richepin, op. 44. Bermes, Ivanov.

Fils d’un officier de la Grande Armée qui épousa une lituanienne, ingénieur spécialiste des fortifications, major dans l’armée, professeur, écrivain, critique et… musicien à ses heures, Cesar Cui nous légua quinze operas et une respectable quantité de mélodies et de pièces pour piano qui n’encombrent pas les programmes des salles de concerts. Qu’un disque lui soit exclusivement consacré est déjà un événement en soi. Pour son opus 24, le compositeur choisit vingt poèmes de Jean Richepin, épigone de Verlaine et Rimbaud, des textes sérieux, drôles ou canailles, magnifiés par l’excellente diction de la basse luxembourgeoise Jean Bermes. Le volume, l’autorité de la projection sont là, mais le timbre nasal et les aigus détimbrés, quand ils ne sont pas franchement à côté de la note finissent par lasser, et l’attention se reporte sur l’accompagnement imaginatif de Denis Ivanov, qui réussit avec naturel et délié la très schumanienne Causerie opus 40. Un projet courageux, une redécouverte nécessaire, mais inaccomplie. (Olivier Gutierrez)