Gounod : Symphonies n° 1 à 3. Caetani.

Trois symphonies de Gounod (dont deux fragments de la troisième en première mondiale) : un cadeau pour mélomane car ce sont des œuvres peu courues. Les trois œuvres ont en commun d’être de facture classique (disons de style néo-classique) et placées à l’aune des grands symphonistes allemands que Gounod imite sans pasticher : Mendelssohn, Haydn et bien sur Beethoven dont l’esprit plane sur ces pages. La forme sonate gouverne l’ensemble mais Gounod s’autorise aussi des largesses tonales et thématiques inédites. La première symphonie fit d’ailleurs grand effet sur Bizet lorsqu’il mit en chantier sa symphonie en ut. Panache de l’orchestration, verve mélodique, sens théatral toujours en éveil chez ce compositeur d’opéra. Les mouvements (Allegro en forme d’ouverture, menuet et scherzo au caractère de danse) des deux premiers opus rappellent des moments d’opéra et sont entrainés par un souffle endiablé qui ne târit jamais. Par contre, les bribes de la troisième symphonie augurent d’une veine plus sombre. On admire sans se pâmer car le Gounod des opéras ne transparaît pas vraiment dans ces brillants exercices de style. Manque le chant, le théatre pur. Oleg Cateani et son orchestre de Suisse Italienne ont bien compris qu’il fallait toujours relancer le discours, décanter les pupitres, de façon à clarifier le son de l’orchestre et « éclairer » les partitions d’une lumière neuve. Ils traduisent bien l’ingénuité, la spontanéité débarrassée de tout effet superflu, de tout affect « romantique » inutile. On est bien en présence d’une musique au charme indéniable. Ecoutez par exemple le final de la symphonie en mi bémol majeur : jubilatoire. (Jérôme Angouillant)