Grete Sultan : Piano seasons. Bach, Beethoven, Schoenberg.

Le témoignage musical d’une icône, la pianiste Grete Sultan, persécutée en Allemagne à cause de ses origines juives, et émigrée aux Etats-Unis en 1941 où elle est devenue amie de Cage et Wolf. Un florilège d’œuvres de Bach à Cage, en passant par Beethoven et Bach, incluant sa célèbre version des Variations Goldberg, enregistrée en 1959, pièce emblématique de la pianiste, la dernière qu’elle ait joué en public à 90 ans, à New York en 1996.


Peu connue en Europe, Grete Sultan (1906-2005) fut l’élève en Allemagne d’Edwin Fischer et de Claudio Arrau. Sa carrière en plein élan au début des années 30 fut brisée net par les nazis dès 1933. Emigrée de justesse aux USA elle fut après-guerre une figure du monde artistique new-yorkais. Amie de John Cage (elle a abondamment joué sa musique), Merce Cunningham et Martha Graham, elle a connu une longévité exceptionnelle, jouant et enregistrant encore à 94 ans. Ce coffret ‘panoramique’ de 4 CDs (Baroque, Classique, Romantique, XXe siècle) propose un florilège étendu de son art, de Bach à Copland, en passant par Beethoven, Schubert et Schumann. Ces enregistrements, la plupart ‘live’, révèlent une pianiste sobre et rigoureuse, plus proche de la discrétion de Clara Haskil que de l’éloquence d’Arthur Rubinstein. Emouvante dans la fantaisie de Schumann, irréprochable mais un peu austère dans les variations Diabelli ou Goldberg, elle est très convaincante dans le répertoire du XXe siècle, donnant à entendre à côté de Schönberg, Copland et Cage, des compositeurs moins connus comme Ben Weber, Stefan Wolpe, Alan Hovhaness ou Toshi Ichiyanagi. Découvrez cette musicienne attachante… Minutage généreux, prise de son d’époque (années 60) bien restituée, livret bilingue allemand/anglais très complet. (Benoît Desouches)