Herzogenberg : Jauchzet dem Herrn, alle Lande. Musique chorale sacrée pour chœur mixte a cappella. Ensemble Cantissimo, Utz.

Si l’on se penche sur la biographie de Heinrich von Herzogenberg (1843 – 1900), il est amusant de découvrir que ce compositeur autrichien, né à Graz, descend de Heinrich Picot de Peccaduc, officier français qui émigra en Autriche sous la Révolution et prit, en 1811, le nom de Herzogenberg (la montagne du duc !). Notre compositeur épousa en 1866 Elisabeth von Stockhausen, élève de Brahms. Heinrich fut très admiratif de l’oeuvre de Brahms (l’inverse ne fut pas à la hauteur), si bien que l’on a un peu (trop ?) tendance à évoquer systématiquement Brahms à l’écoute de ses oeuvres symphoniques ou de musique de chambre. Avec son ami Philipp Spitta, spécialiste de Bach, il a fondé à Leipzig la Leipzig-Bach Verein. Les cantates de Bach n’avaient aucun secret pour eux . Le frère de Philipp, Friedrich, éminent professeur de théologie, réussit à convaincre Heinrich, catholique, de composer de la musique chorale pour le culte dans l’Eglise évangélique de Strasbourg. Savoureuse photo des 2 compères, amateurs de bière, comme Brahms, insérée dans le très intéressant texte de présentation du CD signé Konrad Klek. Elisabeth (comme l’épouse de Monteverdi) est décédée à 44 ans, ce qui ne fut pas sans influence sur la musique d’Heinrich à la fin de sa vie. Musique essentiellement religieuse dont sa Geistliche Chormusik. L’ensemble Cantissimo nous en offre un 3è volume. Disque passionnant. D’abord, la crainte d’écouter un ersatz de Bach est très vite dissipée. Konrad Klek évoque à juste titre Heinrich Schütz (spécialité de Friedrich Spitta aussi), Bien plus qu’à la musique de Bach (sauf les Motets, plus extravertis), on pense surtout à la Geistliche Chormusik de Schütz. Certains textes liturgiques ont été utilisés par Bach dans ses cantates. Le jeu des comparaisons est très intéressant : les versets du Magnificat allemand “Mon âme exalte le Seigneur”, par exemple, constituent le choeur initial de la cantate BWV 10 où tout n’est que jubilation. Chez Herzogenberg (magnifique plage 3 qui à elle seule justifie l’achat de ce CD), tout n’est qu’émotion. C’est que l’ensemble Cantissimo, dirigé par Markus Utz (qui est un ” grand “) est d’une parfaite homogénéité et traduit tout en nuances le caractère méditatif de cette musique qui mérite vraiment d’être connue. On ne peut qu’être sensible à cette invitation au recueillement pleine de douceur. Merci à l’éditeur pour les textes des oeuvres chantées, traduits en anglais à défaut du français. (Jean-Yves Redon)