Irving Berlin : This is the Life! The Breakthrough Years, 1909-1921. Benjamin.

Cinq ans biélorusses à culottes courtes avant d’émigrer aux Etats-Unis pour un fameux bail – mort à 101 ans ! – augmenté d’un indéniable patriotisme (on le sait peu, c’est l’auteur de la chanson God Bless America), Israel Isidore Baline, devenu Irving Berlin, fut vraiment le roi de la comédie musicale. Dans le fond, il n’eut qu’un vrai rival qui pût lui être comparé, mais en un peu plus sophistiqué, et c’est Cole Porter. Et plus que soul of american life que lui, tu meurs. Au travers d’un millier et demi de chansons (au doigt mouillé), il fut comme l’âme de ce grand pays : pas compliqué, simple et sans artifice, allant droit au coeur de la faveur populaire. Jérôme Kern, cet autre connaisseur, disait de lui qu’il n’avait pas vraiment de place dans la musique américaine, puisqu’il l’était à lui tout seul. Gershwin, à qui on ne la faisait pas non plus, déclara qu’il était le plus grand ”songwriter” qu’il eût jamais rencontré ! Il triompha logiquement dans la comédie musicale de Broadway comme dans la musique de cinéma à Hollywood. Ses thèmes furent repris par tout le monde, jusque dans le jazz. Ses estafettes de luxe s’appelèrent Fred Astaire, Louis Amstrong, Frank Sinatra, Barbra Streisand, Sarah Vaughan, Nat King Cole ou Billie Holiday. Le présent florilège, allant jusqu’aux années 20, parfaitement servi (chef, orchestre, chanteurs), en restitue toute cette guillerette inspiration de kiosque de jardin public. Dimanche le juste y crèpe la cime des grands platanes. Les enfants à col marin bousculent devant eux un cerceau. Un tendron triomphant, qui ne vous a pas même vu, a pris possession avec complications de la moitié au moins de votre banc : elle porte la dernière crinoline saumon réhabilitée par Zadig et Voltaire. This is the life ! (Gilles-Daniel Percet)