Joseph Wieniawski : Œuvres symphoniques. Wajrak.

Être le frère de « quelqu’un » vous condamne t-il fatalement à une présence posthume de moindre éclat ? Si Josef Wieniawski fut aussi brillant pianiste que pédagogue et compositeur, sa notoriété demeure aujourd’hui dans l’ombre de celle d’Henryk, l’un des plus grands violonistes du XIXe siècle dont les deux concertos sont encore joués. Après avoir accompagné son frère dans ses concerts de 1851 à 1853, Josef étudia avec Liszt et fut après le maître de Weimar le premier à jouer en public l’intégralité des études de Chopin. Le présent enregistrement vient très à propos étoffer notre connaissance plus que lacunaire du compositeur. Reflétant l’importance de l’esthétique germanique dans la formation des musiciens russes et polonais au XIXe siècle, la symphonie en ré (1890) ne saurait se contenter d’observations du type « excellente facture » ou « solide métier » car le sens dramatique sinon la gravité, la densité de l’écriture orchestrale et la saveur de tel accord ouvrant l’accès au monde intérieur, peuvent justifier une audition attentive suivie d’éloges, du moins si les passages « schumanniens » (influence fréquente dans le dernier tiers du siècle) n’amoindrissent pas trop, pour quelque cruelle oreille aiguisée, la valeur de l’ouvrage. En conclure qu’une direction plus souple, plus imaginative et plus habitée aurait été la bienvenue prouve que l’exhumation est loin d’être dépourvue de sens et d’intérêt. (Pascal Edeline)