Julius Katchen joue Liszt, Brahms, Beethoven, Schumann, Chopin : Œuvres pour piano.

Audite nous fait une belle surprise en éditant avec son soin coutumier des extraits de deux récitals Julius Katchen, prises de studio dans les conditions du live. On se précipite sur le Liszt et les Chopin, inédits dans la discographie du pianiste. La Sonate en si mineur est prise à un tempo ahurissant – Katchen était doué d’une virtuosité presque infaillible. Transparence et objectivité sont les maître-mots d’une interprétation qui réserve pourtant des instants de pure beauté plastique (délicatesse des phrasés à 5’20). Refusant l’effet comme le sentimentalisme, les Chopin sont à part, pas véritablement émouvants, mais fascinants par cette façon de sculpter la pâte sonore, et de doser les timbres. A cet égard, le nocturne de l’opus 27 et la berceuse, comme en apesanteur, tiennent du miracle. Le monument élevé par Katchen à Brahms restera inégalé par sa justesse de ton. Les quelques pièces rassemblées ici viennent le rappeler, à commencer par le 6ème intermezzo de l’opus 116. Les beethoveniennes variations en ut mineur, puissamment architecturées, et un énigmatique oiseau prophète de Schumann complètent cet hommage à un prodigieux artiste, dont chaque témoignage est à chérir. (Olivier Gutierrez)