Michael Praetorius : Chorals Luthériens de concert. Weser-Renaissance, Cordes.

Le château de Wolfenbüttel haut lieu culturel de l’Allemagne du Nord, fait l’objet d’une collection chez CPO dont le premier volume est consacré aux Chorals luthériens de Michael Praetorius. Rien d’extraordinaire puisque Michael Praetorius (1571-1621) fils de pasteur luthérien qui étudie la musique et la théologie à Francfort-sur-l’Oder, entre en 1595 au service du duc Heinrich Julius de Brunswick-Wolfenbüttel jusqu’en 1613. Compositeur prolifique, Praetorius composera nombre de partitions profanes (Les airs du recueil Terpsichore (1612) mais la majorité de ses œuvres sont des hymnes ou chorals luthériens. Il rédige une encyclopédie “”Syntagma musicum”” qui inventorie les genres musicaux et les instruments depuis l’Antiquité. Le style de Praetorius réside surtout dans sa manière de varier les styles allemands, français ou italiens (Qu’il découvrit auprès de Schütz à Dresde), et une réflexion sur l’instrumentation : le rôle des solistes et de chaque instrument, le fait de diviser les chœurs. Cette sélection d’œuvres choisie par Manfred Cordes et son Weser Renaissance de Brême montre comment à partir d’une simple mélodie médiévale, du simple cantus firmus, Praetorius élabore des textures polyphoniques complexes enchâssées dans un riche écrin instrumental, obéissant toujours à une rhétorique rigoureuse. Ainsi le fameux choral “”Vater unser im Himmelreich”” (à 18) ou le “”Nun frewt euch lieben Christen gemein”” (à 12, à 4 et à 2) pour deux sopranos deux ténors et un petit groupe instrumental comprenant violes de gambe, trombones et dulcian (Basson), flûte, orgue harpe et chitaronne. L’écriture de ces “”concerts”” alterne les voix dialogués et les interventions du ou des chœur(s), rythmés par les différents pupitres : cuivres, bois et cordes. Réalisation exemplaire de Manfred Cordes et du Weser Renaissance : luxuriance des timbres des instruments anciens et une brochette de voix enthousiastes, dont trois boyish sopranos qui survolent l’ensemble tels les putti des fresques de la Renaissance. (Jérôme Angouillant)