Orff : Gisei, opéra. McKinny, Helzel, Brück, Zhidkova, Lacombe.

L’opéra Gisei est brièvement mentionné dans l’ouvrage pourtant exhaustif de Piotr Kaminski (Mille et un opéras) comme un «…opéra de jeunesse influencé par le Pélléas de Debussy ». C’est en fait une vraie découverte, inédite au disque. Fruit de la passion du compositeur pour la culture asiatique, Gisei Das Opfer (Le sacrifice) est composé en 1913 par un jeune homme de dix-huit ans. Le livret est fondé sur deux formes de théâtre japonais : Nô et Kabuki, tout en référant implicitement à la tragédie grecque. L’histoire est empreinte d’un symbolisme sombre et onirique issu de l’univers de Maeterlinck mais exploite aussi un réalisme assez cru. L’exotisme du texte génère une musique parfumée à l’ambre et au musc, (fragrances que l’on retrouvera chez Orff dans des œuvres plus tardives avec l’utilisation d’instruments japonais) et d’emprunts à ses contemporains : Debussy, Puccini, Richard Strauss, mixture atypique du style futur du compositeur. Longues plages orchestrales hiératiques flanquées d’un chœur lugubre (Le prélude) brisées dans la seconde partie (L’opéra en lui-même) par les interventions scandées des voix qui déroulent le drame dans une partition tour à tour élégiaque et dense, sans aucun temps mort. L’interprétation du Deutchen Oper Berlin dirigée par Jacques Lacombe rend bien justice à l’œuvre, servie par des chanteurs dans des rôles dont la vocalité comporte des difficultés : mention au Tonami de la mezzo Ulrike Helzel et au Genzo de Ryan McKinny, fort bons acteurs au demeurant. Signalons la parution simultanée d’une belle version scénique en DVD chez Wergo superbement mise en scène par John Dew. (Jérôme Angouillant)