Jan van Gilse : Eine Lebensmesse, oratorio. Melton, Romberger, Sadnik, Baykov, Stenz.

Le poète expressionniste Richard Dehmel a inspiré de nombreux compositeurs germaniques : Schoenberg, Zemlinsky, Richard Strauss, Reger entre autres, mais aussi plus inattendu Jan van Gilse, musicien néerlandais (1881- 1944) auteur d’une œuvre aujourd’hui documentée, orientée plutôt vers l’orchestre et la voix. Parmi les 5 symphonies, les quelques opéras et lied avec orchestre, cet oratorio-cantate “”Eine Lebensmesse””, d’après un texte de Dehmel, composée en 1904 à l’âge de vingt-trois ans, est une heureuse surprise. Sa thématique philosophique et sa richesse orchestrale peuvent évoquer à la fois “”A Mass of Life”” de l’anglais Frederick Delius (basé sur le “”Ainsi parlait Zarathoustra”” de Nietzsche) les “”Gurrelieder”” d’Arnold Schoenberg voire la “”Symphonie des Mille”” de Gustav Mahler, trois œuvres composées durant les mêmes années. Las, le langage de Jan van Gilse est résolument mélodique et tonal, mais non dépourvu d’âme et de sang. Richard Dehmel a abandonné ses lubies subversives (le sulfureux “”Weib und Welt””) pour composer un livret illustrant, à travers différents protagonistes (Un héros dérivé du surhomme Nietzschéen et une jeune fille à la sensualité languide) la destinée humaine, célébrant l’innocence du fils et la maturité du patriarche. Van Gilse, orchestrateur, a la main lourde et la poésie faussement naïve de Dehmel sombre souvent dans un kitsch décoratif et voluptueux (Les bois) et où cuivres et timbales sont convoquées dans des codas éléphantesques. Pour autant l’œuvre, une véritable fresque, est d’un souffle et d’une générosité telle, qu’elle en devient touchante, portée par un orchestre un chœur féminin et des solistes tous balayés lors de cet enregistrement live, par un souffle créateur quasiment divin. (Jérôme Angouillant)