Louis Spohr : Intégrale des symphonies. Griffiths.

Saluons l’heureuse initiative du label CPO de faire paraître en un seul coffret les cinq volumes des symphonies du compositeur allemand Louis Spohr interprétées par Howard Griffiths et le NDR RadioPhilarmonie (Hanovre). Les amateurs de Spohr (ils sont nombreux) devaient se contenter jusque-là de l’intégrale d’Alfred Walter (chez Marco Polo, désuète et assez mal enregistrée) et celle d’Howard Shelley chez Hyperion de meilleure qualité mais dispersée. Né à Brunswick en 1784, Ludwig Spohr débute sa carrière comme violoniste (il écrira quinze concertos) avant d’être un chef d’orchestre et pédagogue réputé en Angleterre puis à Vienne et à Kassel où il restera le musicien attitré du Prince Electeur jusqu’à sa mort en 1859. Il compose beaucoup de musique de chambre avant de se consacrer à l’orchestre. Outre les concertos (pour violon et pour clarinette), dix symphonies et quelques oratorios verront le jour. Ces œuvres témoignent avant tout d’un métier sûr, sans révéler de véritable personnalité. Fidèle à la grande forme, amateur de contrepoint, Spohr puise dans le répertoire classique (Mozart était son dieu) pour composer des symphonies riches de mélodies fluides et orchestrées toujours efficacement. Privilégiant pupitres ou solistes à la manière de concertos. Si le pédagogue, interprète et compositeur Spohr fréquente des musiciens aussi différents que Weber, Liszt, Berlioz, Wagner ou Paganini, il restera toujours étanche aux nouveautés de son époque et à l’influence de ces derniers. On entend dans ce classicisme élégant et hautain le raffinement d’un Mendelssohn, quelques échos beethovéniens et des réminiscences romantiques (Schubert). La Sixième symphonie dite « Historique » offre ainsi un panel d’emprunts stylistiques de Bach à Auber. Les dernières symphonies s’orientent plus spécifiquement vers le chromatisme. Le chef anglais Homard Griffiths est le spécialiste d’un certain répertoire, souvent méconnu, à la charnière entre classicisme et romantisme. Aidé d’un orchestre rodé, il rend à merveille les multiples qualités de cette musique : notamment le charme des mélodies et la finesse de l’orchestration. (Jérôme Angouillant)