Österreich : Psaumes et cantates. Weser-Renaissance, Cordes.

Le compositeur allemand Georg Österreich est à classer entre Heinrich Schütz et Bach. Ses contemporains sont Tunder, Theile, Rosenmuller, Erlebach et Kuhnau. Ces derniers ont déjà été enregistré par le label CPO qui s’est fait le défricheur de cette école pré-baroque. La carrière de Österreich entamée à Hambourg suivra la cour du Duc Christian Albrecht jusqu’au canton de Gottorf. Le Château de Gottorf sis dans le land de Schleswig-Holstein est un vivier de compositeurs de cette période et regroupe de nombreux manuscrits, dont quelques-uns déjà enregistrés par Manfred Cordes, et son ensemble Weser-Renaissance de Brême. Les deux disques précédents de cette série étaient consacrés à des cantates d’Augustin Pfleger et de Johann Philipp Förtsch. Cantates et psaumes sont au programme de ce volume Österreich. A l’écoute, force est de constater que cette école du SchlossGottorf a peu subi l’influence italienne et encore moins française, plus en vogue dans les grandes villes comme Berlin, Innsbruck ou Vienne. Le style d’Österreich, moins sophistiqué que celui de Schütz, est avant tout basé sur une rhétorique d’église dont la sobriété se veut le critère obligé de l’expression luthérienne. Le texte est répété à volonté, verset après verset, en tutti, en duo ou en solo. Le contrepoint est limité et le compositeur choisit plutôt de varier ses effets vocaux (les trois voix entrelacées du Dixit Dominus évoquent Monteverdi) et instrumentaux (la variété des instruments et la ductilité du continuo). Dans la cantate funèbre Der Gerechten Seelen… (Les âmes des justes sont dans les mains de Dieu et rien ne peut les perturber), l’impact de cet hymne de la Passion, illuminé par de somptueuses couleurs de vitrail, s’en trouve justement renforcé. De disque en disque, Manfred Cordes explore avec ferveur ce répertoire. Ses chanteurs (jolies sopranos mais une basse un peu trémulante) et l’accompagnement instrumental pétillant du Weser-Renaissance nous convainquent de l’humble beauté de cette musique et de la nécessité de la jouer. (Jérôme Angouillant)