Haendel : Acis et Galatée, opéra. Sheehan, Wakim, Williams, O’Dette, Stubbs.

Acis et Galatée, épisode des métamorphoses d’Ovide déjà illustré par Charpentier et Lully, est revu par Haendel en 1732 avec le concours des librettistes Gay et Pope. Cette musique dérivée de sa sérénade italienne de 1708 est riche et séduisante, concise et intense. Mozart en réalisera une version pour le baron Von Swieten. L’oeuvre (en dépit de la simplicité de l’histoire) bénéficie d’un livret remarquable et obtint légitimement dès sa création en 1732 un succès populaire. L’orchestre y est somptueux, les personnages bien caractérisés. La dramaturgie efficace (de l’Arcadie idéalisée à la tragédie humaine) facilite la syntaxe de l’ensemble : sinfonia, chœur, récitatifs, arias, duos, trios. Cet enregistrement est le reflet d’une production donnée en 2009 au festival de musique ancienne de Boston (nombreuses images à l’intérieur du livret). Rusticité orchestrale et débauche d’enthousiasme théâtral et vocal résume ce disque gouleyant comme un bon vin. Des voix jeunes et fraiches, le continuo qui les accompagne (flûtes, luth, guitare, clavecin, bois, violons et viole de gambe) immédiatement à l’unisson. L’idiome anglais coule d’une source pure et féconde. On retiendra la douce Galatée de Sharon Wakin au timbre encore un peu mat, les ténors bien différenciés Acis et Damon (Coridon un peu en deça) et la basse Polyphème généreusement incarnée, tous déguisés pour la fête. En bonus, une petite cantate : Sarai Troppo Felice, chantée par la délicieuse Amanda Forsythe, en amoureuse tourmentée. On aura compris l’absolue nécessité de publier le DVD. (Jérôme Angouillant)