José Iturbi : Enregistrements solo Victor et HMV.

Enfant, ma grand-mère me fit apprendre Children’s Corner sous les doigts de José Iturbi. Cette sonorité pulpeuse, la profonde tendresse de ce toucher, l’art des couleurs, tout cela était d’un magicien. Ses espagnols évocateurs, sans esbroufe, ses rares Ravel, Jeux d’eau, Sonatine, Pavane, me berçaient de leurs charmes. Je ne me déprenais pas d’Iturbi à l’adolescence, même si certains amis moquaient la vedette d’Hollywood et le traitaient de “”pianiste de cirque””, ce que justement il ne fut jamais et auquel le coffret de trois CD édité aujourd’hui par APR, apporte un brillant démenti. Il regroupe les gravures pour piano solo, quasiment toutes réalisées pour le marché américain, consenties à Victor et His Master’s Voice entre 1933 et 1952, matrices 78 tours, plus tardivement bandes magnétiques, qui capturent avec un réalisme saisissant sa variété de toucher, son art expressif : écoutez un peu les deux Danses de L’Amour sorcier, phrasées et timbrées de la sorte, où il en remontre à Artur Rubinstein et Magda Tagliaferro, ses Granados, ses Albeniz, la sublime Sevillanas de Manuel Infante, ce génie de la musique ibère quasiment inconnu aujourd’hui : l’ardeur lyrique, le brio orchestral de ce clavier vous souffleront. Evidemment les Espagnols lui furent toujours naturels, il parlait leur langue, mais ses Chopin si élégants et pourtant si intègres, portés par un feu pianistique où l’on sent le musicien contenant le virtuose sont tout aussi épatants. D’ailleurs le ton de ce piano, affirmé, ample, va à tout, même à Mozart qu’il jouait grand : écoutez sa Sonate K332 ! Et lorsqu’il caresse Scarlatti, c’est tout un imaginaire sonore qui parait. Ensemble admirable, essentiel, montrant ce génie du piano au sommet de son art, que vous pourrez compléter avec les séances plus tardives captées par EMI à Paris : avec l’ami Rémi Jacobs nous les avions rééditées dans la collection des Rarissimes, là même où rayonne le Children’s Corner de mon enfance (Discophilia – Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)